美国《华盛顿邮报》网站5月8日报道，利奥·莱特尔还在蹒跚学步的时候就被诊断患有自闭症。但是到9岁时，他已经打败了这种病。研究人员发现了越来越多像利奥这样的情况。研究结果表明至少10%的自闭症患儿能够康复，其中大多数人是在接受了多年的高强度行为治疗后痊愈的。

有人对这样的结果表示怀疑，但美国康涅狄格大学心理学教授德博拉·费恩是坚信自闭症可以治愈的人之一。她本周在芝加哥举行的一次自闭症会议上公布了自己的研究结果，其中提到20个孩子，这些孩子曾被确诊患有自闭症，但数年后均已痊愈。

其中就有利奥，这个生活在华盛顿的男孩曾经不与人在眼神的接触，只会重复别人对他说过的话，而且经常转圈，这些都是自闭症的典型症状。现在他已经成了一个口齿伶俐、喜欢与人交往的三年级学生。他的母亲杰恩·莱特尔说，利奥的老师称他是领袖。

由美国国家精神卫生研究所出资开展的这项研究针对的是9岁—18岁的青少年。

倡导关注自闭症的组织“自闭症说话”的科学事物最高主管、自闭症研究人员杰拉尔丁·道森说，费恩的研究成果是一项突破。

道森说，“虽然我们当中的一些人临床发现一些自闭症患儿最终似乎康复”但从来没有像费恩这样充分地证明这一点。

道森说，对于这个现象：“我们在理解上还刚刚起步。”

以前的研究表明，3%-25%的自闭症患儿能够康复。费恩说，他的研究表明，痊愈的比例在10%-20%之间。但大多数自闭症患儿尽管接受了大量的治疗，却仍然无法彻底康复。

费恩说，对于大多数孩子来说，回复正常是不切实际的，但父母应该知道，这种病有痊愈的可能。