最著名的白痴学者是美国盐湖城的一位名叫金&S226;皮克（KimPeek）的自闭症患者。他在历史、文学、地理、体育、音乐等15个不同领域，都有着超凡的天赋。据报道，皮克有过目不忘本领。他甚至能将一本电话号码簿上的名字和电话号码一字不差地记住。直到如今，皮克几乎能一字不漏地背诵9000本书的内容，不过，皮克在其他方面却显得相当“低能”，不能料理自己的生活，连穿衣服这类简单的日常工作都不能做。皮克的故事给了好莱坞导演灵感，1988年奥斯卡获奖电影《雨人》（Rainman）就是以他为原型拍摄的。因此，白痴学者又被人们俗称为“雨人”。

皮克（KimPeek）是个行动百科全书，脑子里记着超过9000本书的内容

据美联社2004年11月9日报道，美国宇航局科学家于11月初用研究太空飞行对人体影响的高科技设备，对金&S226;皮克的脑部进行了一系列检查，其中包括正电子发射断层扫描、功能性磁共振成像、单光子发射断层扫描等成像技术，检查结果将创建出一系列皮克大脑的精确三维图像。研究者们打算将新的三维图像与1988年美国犹他大学神经学专家丹&S226;克里斯汀森博士曾为皮克拍摄过的核磁共振成像图像进行比较，以了解在这16年时间中，皮克的大脑中到底发生了什么变化。据为他进行脑部扫描的理查德&S226;波尔利博士介绍，皮克的大脑不仅具有独特的能力，并且所有证据显示，随着时间流逝，他的大脑仿佛也变得越来越聪明。

美国宇航局科学家称，正电子发射断层扫描提供了一个窥测白痴学者大脑思维活动的窗口，是白痴学者研究中一种极有前途的新工具。利用这一技术，人们有可能精确地掌握患者奇妙的思维活动。因此有人称这种技术具有划时代的意义。

走进“雨人”们的世界

大多数白痴学者实际上并非真正的白痴，其智商一般在35至70之间，属轻度或中度弱智，真正的白痴智商低于20。而大多数白痴学者并非地道的学者，所谓突出的才能只限于某一孤立的方面。

早在1789年，科学文献中就出现有关白痴学者的描述。有“美国精神医学之父”之称的拉许（BenjaminRush），描述了一位具有闪电般快速推算日期的富勒先生，当问他活了70年17天又12个小时的人总共活了多少秒钟，富勒花了一分半钟就得出正确的答案2210500800秒；他把其中17个闰年都考虑进去了。但除了推算日期之外，富勒对复杂的数学并没有什么了解。

在1887年伦敦医学会议上，以鉴定出唐氏症而知名的唐恩（J.LangdonDown）报告了他在伦敦主持俄尔斯伍德精神病院的30年间发现的10例白痴学者病例，并以医学家的眼光对自己的病人进行了更完整的陈述。正是在他的建议下，医学界开始用“学者症候群”（savantsyndrome）取代“白痴学者”名称。

到目前为止，我们已经知道白痴学者在推算日期、计算、音乐、绘画、雕塑、查阅字典、下象棋、背诵、色彩、赌博，甚至经商及其它许多专业知识上表现出非凡的才能。有关文献提示，白痴学者们至少拥有了300种以上的天才。而一些弱智者在某些方面表现出的技能，实在是令人刮目相看。

1952年出生的瓦洛（RichardWawro）住在苏格兰，是位自闭症患者。3岁即出现绘画的天分，17岁开始他的第一个绘图展览。伦敦的一位艺术教授看了他童年的油蜡笔画作时，形容那些画是了不起的珍品，具有“工匠之精巧，诗人之想像”。如今，瓦洛的艺术作品举世知名。

20世纪60年代，俄罗斯一对孪生子再次引起了人们的关注。他们对过去发生的事情历历在目，可以清楚地说出他们出生以来经历过的任何事情。同时，也在日期推算上表现出天才。例如有人问他们，1993年2月的第四个星期一是几号？他们可以立即回答说：“2月22日。”这样的问题连续提了50个，竟可以做到屡试不爽。与此同时，这对孪生子竟对加减乘除等最简单的计算都一窍不通。

1994年元旦，丹麦的许多电视观众了解到了瑞典的一位白痴学者。哥本哈根电视一台报道了这位名叫卡莱尔的患者，他天生智力迟钝，是个低能儿，还双目失眼。卡莱尔唯独对数学的反应异常敏锐，速算能力特强。他的天才被媒体披露之后，有人信服，有人怀疑。欧洲最负盛名的12位学者和数字家决定联合对他进行一次考试。学者们拟出的题目是：共有64个木箱，如果在第一个木箱中放入一粒小麦，而在其后每一个木箱中放入两倍于前一箱的小麦，到了最后一个箱子，应该有多少粒小麦。学者早已经事先算好了答案，应该是18446734073709551616粒。即使是对于这些学贯五车的学者们，得出这样一个庞大的数字也不是举手之劳，大家做了很长时间的演算和核实，才拿出来考这位白痴儿。出乎所有学者们的预料，仅仅30秒钟之后，卡莱尔算出了那个正确的数字，令在座的所有学者瞠目结舌。

从左脑半球找答案

为什么这些白痴在某些方面会有“学者”的才智呢？对此，科学家们众说纷纭。我们知道，人的大脑左右两半球各司其职。左半球主管语言、数字以及概念、分析等逻辑功能，而右半球则分管音乐、绘画、空间几何以及想象和综合等功能。不少研究报告认为，一部分典型的白痴学者技能与大脑右半球功能有关。

1980年，布林克（Brink）发表了一项戏剧性的报告，对于左脑半球的变化可能引发白痴学者的重要性，提供了更多可信的证据。布林克是美国加州克拉夫顿丘学院的心理学家，他描述了一位正常的九岁男孩，在一颗子弹破坏了他的左脑半球，造成聋、哑及右半身麻痹的意外之后，出现了不寻常的“学者”技能。他能够修理多级变速的自行车，以及设计新玩意儿。用未受损的大脑半球来推测，即左半球受损后导致右大脑半球占优势。布里克报告后，纳蒂阿（Nadia）等人的研究中也重复了布里克的发现。并认为艺术形象的形成和整体性、空间感、节奏感等方面，主要是右脑起作用的，是右脑功能导致了艺术创造性的产生。

近年来，出现了更多支持左脑半球假说的资料。1998年，加州大学旧金山分校的米勒检视了5位患有额颞叶失智（FTD）的老年病人，这是一种早衰性的失智毛病。这些病人在出现失智及逐渐恶化的过程中，发展出艺术的才能来：他们能够制作精细的艺术品、绘出优美的画作。以“单光子发射断层扫描”检查，显示这些人的脑部伤害主要在左侧。

   白痴学者现象被提出一百多年来，人类对此领域的研究不能说没有进展。许多学说与假设被提出，每一种似乎都有其道理，但又都无法穷尽一些谜底。即使是已经研究这个谜有100多年历史的西方国家，新闻媒介报道此类现象时仍以奇闻轶事的形式出现。而对于研究此类现象最多的医学界，也同样是一个一直试图解开，却一直未能真正解开的谜。这个最后谜底的揭示，无疑可使人类更加贴切地认识自身，甚至有利于帮助人类从中获得某种进化的契机。